유아 학습지, 그중에서도 아이챌린지 호비와 브레인나우는 완전히 다른 방식으로 우리 아이의 배움을 책임지고 있습니다. 하나는 캐릭터와 함께 노는 즐거움 속에서 생활습관과 정서를 키워주고, 다른 하나는 짧고 집중된 플래시 학습으로 조기 언어 능력 향상을 목표로 하죠. 그 차이를 분명히 알고 선택해야 후회 없는 결정이 됩니다.
- 호비는 놀이 중심, 브레인나우는 자극 중심 학습 프로그램
- 호비는 정서와 생활습관, 브레인나우는 언어 조기 습득에 강점
- 부모의 성향과 육아 방식이 선택을 좌우함
- 두 프로그램 병행도 가능하지만 유지비와 노력은 두 배
1. 캐릭터와 노는 교육 vs. 집중 자극 학습, 전혀 다른 방향성
아이챌린지 호비는 아이가 귀여운 호랑이 친구 ‘호비’와 함께 이야기하고 놀이하며 배우는 프로그램입니다. 처음 호비를 접한 아이는 마치 또래 친구를 만난 듯 애착을 느끼죠. 예를 들어 손인형으로 아이에게 “오늘 밥 잘 먹었니?”라고 물어보면 아기가 호비에게 뽀뽀를 하며 대답한다는 실제 후기도 있어요. 이런 몰입감은 놀이를 통해 학습을 자연스럽게 유도합니다.
반면 브레인나우는 그림 형태의 자극 카드(플래시카드)를 초고속으로 반복 노출하며 우뇌를 자극하는 방식입니다. 하루 10분이라는 짧은 시간에도 불구하고, 반복된 패턴과 시각 자극 덕분에 놀라운 기억력 향상이 가능하다는 이야기가 많죠. 특히 ‘펭귄(P)’처럼 자음과 연관된 이미지 카드가 기억에 오래 남아 조기 한글 습득에 효과적이라는 평가를 받고 있습니다.
표: 교육 접근 방식 비교
| 구분 | 아이챌린지 호비 | 브레인나우 |
|---|---|---|
| 교육 방식 | 놀이와 스토리텔링 | 플래시카드 반복 자극 |
| 목표 | 정서, 생활습관, 창의력 | 언어 조기습득, 기억력 향상 |
| 아이 반응 | 호비와 친구가 되어 즐거움 | 짧고 강렬한 집중 학습 |
2. 학습 효과, 눈에 보이는 건 브레인나우, 마음을 채우는 건 호비
브레인나우를 경험한 많은 부모는 4세~5세 자녀가 이미 자음과 모음을 읽고, 간단한 단어를 이해하는 데 놀랐다고 말합니다. 특히 “따로 한글 학습지를 하지 않아도 책을 읽게 됐다”는 후기가 인상 깊었어요. 그림처럼 단어를 외워버리는 방식이라 아이도 부담 없이 따라온다는 거죠.
반면 호비는 ‘학습 효과’라는 말보다는 ‘생활 변화’라는 말이 더 어울립니다. 한 부모는 아이가 호비와 목욕 놀이를 하다가 스스로 목욕하러 들어가려 해서 깜짝 놀랐다고 했습니다. 또래 친구와 소통하듯 책 속 이야기를 받아들이는 아이를 보며, 정서 발달과 사회성이 얼마나 중요한지 새삼 느꼈다는 이야기도 많았어요.
3. 부모의 육아 스타일에 따라 ‘정답’이 달라진다
여기서 가장 중요한 건 부모의 육아 철학입니다. 하루하루 놀이처럼 성장하는 걸 중시한다면 호비가 잘 맞을 거예요. 아이와 자연스럽게 교감하고 싶을 때, 호비처럼 스토리와 캐릭터가 녹아 있는 콘텐츠는 큰 도움이 됩니다. 반대로, 아이가 또래보다 빠르게 언어를 익히길 바란다면 브레인나우가 더 나은 선택이죠. 실제로 두 아이를 키우는 한 지인은 큰아이는 호비로, 둘째는 브레인나우로 완전히 다른 방식으로 키웠다고 해요. 아이 성향이 달라 학습 방식도 달라졌다는 거죠.
“호비는 아이가 엄마랑 노는 걸 좋아할 때 좋고, 브레인나우는 집중력이 좋은 아이에게 딱이에요.” – 실제 사용자 인터뷰 중
4. 비용과 유지 부담도 중요한 고려 요소
아이챌린지 호비는 월 4~5만 원대 구독형입니다. 매달 새 교재와 장난감이 오지만, 시간이 지나면 쌓이는 물건을 정리하는 데 스트레스를 받는 부모도 있어요. 반면 브레인나우는 초기에 교구를 구매하고, 이후에는 홈키트 또는 방문 교사 수업을 선택해야 해요. 카드 방식 자체가 단순해 보여도, 부모가 매일 직접 보여줘야 효과가 나타납니다. 결국 지속적인 노력 없이는 양쪽 모두 반짝 효과에 그칠 수도 있다는 거죠.
5. 병행도 가능하지만, 두 배의 에너지와 돈이 든다
생각보다 많은 가정에서 두 프로그램을 병행하고 있어요. 오전에는 호비 책 읽고 노래하며 놀고, 오후에는 10분 브레인나우 카드로 집중력 훈련을 하는 식이죠. 이렇게 하면 정서와 언어 발달을 동시에 잡을 수 있다는 장점이 있지만, 그만큼 부모의 역할이 커집니다. 아이가 두 프로그램을 번갈아 잘 따라올 수 있도록 유도하고, 루틴을 지켜주는 게 쉬운 일은 아니니까요.
결론: 우리 아이에게 맞는 방향을 먼저 정하세요
정말 중요한 건 ‘남들이 좋다더라’는 평이 아니라, 우리 아이와 가족의 성향입니다. 아이가 말을 곧잘 따라하고, 감정 표현이 풍부하다면 호비는 훌륭한 친구가 될 수 있어요. 반대로 조용하고 집중력이 높다면 브레인나우의 카드 학습이 빠른 성과를 보여줄 가능성이 큽니다. 부모가 얼마나 시간을 투자할 수 있느냐도 중요하죠.
만약 여유가 된다면 두 프로그램을 모두 경험해보고, 아이 반응을 살펴 선택해도 좋아요. 다만 중요한 건 꾸준함입니다. 아무리 좋은 프로그램도 부모의 참여와 지속적인 관심 없이는 효과를 보장할 수 없습니다.
결국 유아 교육에서 가장 중요한 건 아이의 즐거움과 자존감입니다. 아이가 배우는 과정을 즐길 수 있는 환경을 만들어주는 것이 부모의 역할이겠죠. 오늘도 우리 아이가 웃으며 배우는 하루가 되기를 바랍니다.